ELECTROMAGNETISME (6)

Explications pour le commun des mortels

Comment se présente l'avenir?

Le Projet international de l'OMS pour l'étude des champs électromagnétiques a pour but essentiel de stimuler et de coordonner la recherche à l'échelle planétaire afin de pouvoir répondre de façon solidement argumentée aux préoccupations du public. Pour y parvenir, il va falloir intégrer l'ensemble des résultats fournis par les études sur la santé humaine, les études de biologie cellulaire et l'expérimentation animale afin de pouvoir évaluer le risque sanitaire aussi complètement que possible. Cette évaluation globale d'études aussi fiables que diverses permettra de se prononcer avec le maximum de certitude sur les effets indésirables éventuels d'une exposition de longue durée à des champs électromagnétiques de faible intensité.

L'exemple des mots croisés permet de comprendre pourquoi il est nécessaire d'obtenir des preuves de divers types d'expérimentation. Supposons que pour trouver le bon mot avec une CERTITUDE absolue, il faille répondre à neuf questions. Si l'on ne peut répondre par exemple qu'à trois d'entre elles, on pourra peut-être deviner quelle est la solution, mais il se peut aussi que ces trois lettres appartiennent à un mot tout à fait différent. Toute réponse supplémentaire nous donnera plus d'assurance. En réalité, la science ne sera probablement jamais en mesure de répondre à toutes les questions, mais plus nous rassemblerons de preuves solides, plus nous serons en mesure d'entrevoir la solution.

Les études de laboratoire sur les cellules ont pour objectif de déterminer s'il existe un mécanisme au moyen duquel une exposition à un champ magnétique pourrait provoquer des effets biologiques nocifs. Les études sur les animaux sont essentielles pour déterminer les effets sur des organismes dont la physiologie se rapproche dans une certaine mesure de celle de l'homme. Les études épidémioliques cherchent à établir des associations statistiques entre l'exposition aux champs et l'incidence de manifestations négatives sur la santé humaine.

Trouver une association statistique entre un agent et une maladie spécifique ne signifie pas que l'agent est la cause de la maladie.

L'absence d'effets sur la santé peut signifier qu'il n'y en a vraiment aucun; toutefois, cela peut également signifier qu'un effet n'est pas détectable par les méthodes existantes Les résultats des diverses études (cellulaires, animales et épidémiologiques) doivent être examinés ensemble avant de pouvoir tirer des conclusions sur les dangers sanitaires possibles d'un risque environnemental. Une évidence cohérente résultant de ces diverses études accroit le degré de certitude sur un effet réel. Niveaux d'exposition habituels au domicile et dans l'environnement 1 - Les champs électromagnétiques dans la maison

Pour transporter l'électricité sur de longues distances, on utilise des lignes à haute tension. Avant distribution aux habitations et aux entreprises locales, la tension est abaissée au moyen de transformateurs. Les lignes de transport et de distribution ainsi que les circuits et les appareils électriques des habitations génèrent des champs électriques et magnétiques de fond dont la fréquence est égale à celle du secteur. Dans les habitations qui ne sont pas situées à proximité d'une ligne électrique, le champ magnétique de fond peut aller jusqu'à un maximum d'environ 0,2 μT. Juste au dessous d'une ligne, les champs sont beaucoup plus intenses, avec une densité de flux magnétique pouvant atteindre plusieurs microteslas. Sous une ligne, le champ électrique peut atteindre 10 kV/m. Toutefois, l'intensité du champ (électrique et magnétique ) diminue lorsqu'on s'éloigne de la ligne. A une distance comprise entre 50 et 100 m, l'intensité des deux types de champ retombe à la valeur mesurée dans les zones situées loin des lignes à haute tension. Par ailleurs, les murs d'une habitation réduisent l'intensité du champ électrique à une valeur sensiblement plus faible que celle mesurée à l'extérieur en des points similaires.

Les appareils ménagers électriques

Les champs électriques les plus intenses de fréquence équivalente à celle du secteur que l'on rencontre généralement dans l'environnement sont ceux qui sont produits sous les lignes à haute tension. A cette même fréquence, les champs magnétiques les plus intenses se rencontrent normalement à proximité immédiate des moteurs et autres appareils électriques, ainsi que près de certains appareillages comme les imageurs RMN utilisés à des fins médicales.

Valeurs caractéristiques de l'intensité du champ électrique mesurées à proximité d'appareils ménagers (à 30 cm de distance)

(Source: Office fédéral pour protection contre les rayonnements, Allemagne 1999)

Appareil électrique Intensité du champ électrique (V/m)

Récepteur stéréo 180

Fer à repasser 120

Réfrigérateur 120

Mixeur 100

Grille-pain 80

Sèche-cheveux 80

Téléviseur couleur 60

Machine à café 60

Aspirateur 50

Four électrique 8

Ampoule électrique 5

Valeur limite recommandée 5000

Beaucoup de gens sont surpris lorsqu'ils constatent combien l'intensité du champ magnétique présent à proximité des divers appareils électriques peut être variable. L'intensité du champ ne dépend pas de l'encombrement, de la complexité, de la puissance ou de la bruyance de l'appareil. En outre cette intensité peut varier énormément d'un appareil à l'autre, même analogues en apparence. Par exemple, certains sèche-cheveux sont environnés d'un très fort champ magnétique, alors qu'avec d'autres, ce champ est pratiquement inexistant. Ces différences sont dues à la conception des appareils. Le tableau ci-dessous indique les valeurs caractéristiques du champ magnétique produit par des appareils électriques couramment utilisés à la maison ou sur le lieu de travail. Ces mesures ont été effectuées en Allemagne et tous les appareils fonctionnent sur la fréquence de 50 Hz délivrée par le secteur. On notera que le niveau d'exposition effectif varie très sensiblement en fonction du modèle et de la distance à l'appareil.

Valeurs caractéristiques de l'intensité du champ magnétique à diverses distances de certains appareils électriques

Appareil À 3 cm ( μT) À 30 cm ( μT) À 1 m ( μT)

Sèche-cheveux 6-2000 0,01-7 0,01-0,03

Rasoir électrique 15-1500 0,08-9 0,01-0,03

Aspirateur 200-800 2-20 0,13-2

Tube fluorescent 40-400 0,5-2 0,02-0,25

Four microondes 73-23 4-8 0,25-0,6

Radio portable 16-56 1 < 0,01

Four électrique 1-50 0,15-0,5 0,01-0,04

Lave-linge 0,8-50 0,15-3 0,01-0,15

Fer à repasser 8-30 0,12-0,3 0,01-0,03

Lave-vaisselle 3,5-20 0,6-3 0,07-0,3

Ordinateur 0,5-30 < 0,01  

Réfrigérateur 0,5-1,7 0,01-0,25 < 0,01

Téléviseur couleur 2,5-50 0,04-2 0,01-0,15

(Source : Office fédéral de protection contre les rayonnements, Allemagne 1999).

Ce tableau met en lumière deux points importants : tout d'abord que dans tous les cas le champ magnétique produit par les appareils ménagers décroît rapidement lorsqu'on s'en éloigne et qu'ensuite, la plupart de ces appareils ne sont pas utilisés à proximité immédiate du corps. A une distance de 30 cm, le champ magnétique autour de la plupart des appareils ne dépasse pas le centième de la valeur limite de 100 μT à la fréquence de 50 Hz (83 μT à 60 Hz) recommandée pour la population générale. Pour la plupart des appareils ménagers, l'intensité du champ magnétique à la distance de 30 cm est très inférieure à la valeur limite de 100 μT recommandée pour la population générale.

A SUIVRE: téléviseurs et écrans d'ordinateurs

Bien sûr, tout le monde à entendu parler des ondes électromagnétiques qui seraient nocives pour la santé. Le quidam, c'est-à-dire, vous et moi, nous blablatons à tors et à travers, colportant des infos entendues ou lues de ci de là, sans trop bien savoir ce que veut dire ce terme "électromagnétisme". J'ai donc décidé d'aller chercher des explications. Je les ai trouvée sur le site de l'OMS, J'avoue être extrêmement néophyte en toutes matières scientifiques; mon bagage scolaire est ras des pâquerettes, seul le bon sens me guide. Cependant, je n'ai pas l'habitude de me laisser aveugler pas les discours ronronnants officiels. Je me débrouille donc pour dépolluer mon intérieur avec les plantes nécessaires. Bon, cette série est très longue. Nous verrons plus tard les arguments des contres. Pour ne pas faire exploser les commentaires désagréables, je vais répéter ces avertissements à chaque fin de note.