ELECTROMAGNETISME (7)

Explications pour le commun des mortels

Téléviseurs et écrans d'ordinateurs

Les écrans d'ordinateurs et les téléviseurs fonctionnent selon des principes analogues. Ils produisent les uns comme les autres un champ électrique statique et des champs électrique et magnétique alternatifs de diverses fréquences. Toutefois, les écrans à cristaux liquides qui équipent certains ordinateurs portables ou ordinateurs de bureau ne produisent pas de champs électriques ou magnétiques importants. Les ordinateurs modernes sont dotés d'écrans conducteurs qui réduisent le champ électrostatique à une valeur proche de celle du champ de fond qui règne normalement dans la maison ou sur le lieu de travail. Compte tenu de la position normale de l'opérateur par rapport à l'écran ( distance de 30 à 50 cm ) , le champ magnétique alternatif a une densité de flux généralement inférieure à 0,7 μT ( à la fréquence du secteur ) . Dans ces positions, le champ électrique alternatif va de 1 V/m à 10 V/m.

Fours à micro-ondes

L'énergie électrique nécessaire au fonctionnement des fours à microondes à usage domestique est très élevée. Un blindage efficace permet néanmoins de ramener les fuites de rayonnement à un niveau pratiquement indécelable à l'extérieur de l'appareil. De plus, le rayonnement hyperfréquence dû aux fuites diminue très rapidement à mesure que l'on s'éloigne du four. De nombreux pays imposent des normes de fabrication qui spécifient le niveau maximum tolérable pour les fuites de rayonnement dans le cas d'un appareil neuf ; un four qui répond à ces normes ne présente aucun danger pour le consommateur.

Téléphones sans fil

L'intensité du courant nécessaire au fonctionnement des téléphones sans fil est beaucoup plus faible que dans le cas des téléphones portables, car on les utilise très près de leur base, de sorte que le champ électromagnétique intense qu'exige une transmission à grande distance n'a pas de raison d'être. Dans ces conditions, le champ de radiofréquence produit par ces appareils est négligeable.

2 - Champs électromagnétiques présents dans l'environnement

Radar

Les radars sont utilisés pour la navigation, les prévisions météorologiques, un certain nombre d'applications militaires et diverses autres fonctions. Ils émettent des signaux hyperfréquence pulsés. La puissance de crête de ces impulsions électromagnétiques peut être élevée alors même que la puissance moyenne reste faible. De nombreux radars sont animés d'un mouvement de rotation dans le plan horizontal ou d'un mouvement d'oscillation dans le plan vertical ; cela réduit la densité de puissance moyenne à laquelle la population est exposée à proximité de ces dispositifs. Même dans le cas des radars militaires fixes de grande puissance, l'exposition dans les lieux accessibles au public reste inférieure à la valeur limite recommandée.

Systèmes de sécurité

Pour éviter le vol à l'étalage dans les magasins, les articles sont munis d'étiquettes ou de plaquettes antivol dont un solénoïde placé à la sortie du magasin permet de déceler la présence. Lors du passage à la caisse, l'antivol est enlevé ou désactivé. Le champ électromagnétique produit par le solénoïde ne dépasse généralement pas la valeur limite recommandée. Les systèmes de contrôle d'accès fonctionnent de la même manière, avec un dispositif électronique incorporé dans un anneau porte-clés ou dans une carte d'accès. Les systèmes utilisés dans les bibliothèques font appel à des plaquettes antivol qui peuvent être désactivées lorsqu'un livre est emprunté et réactivées lorsqu'il est restitué. Les détecteurs de métaux et les portiques de sécurité des aéroports génèrent un champ magnétique puissant pouvant atteindre 100 μT et dans lequel l'introduction d'un objet métallique provoque une perturbation. A proximité du cadre du portique, l'intensité du champ magnétique peut avoisiner voire parfois dépasser la valeur limite recommandée. Il n'y a cependant aucun danger pour la santé comme on le verra dans le paragraphe consacré aux recommandations (voir Une exposition supérieure à la valeur limite recommandée est-elle dangereuse ?)

Trains et trams à traction électrique

Les trains des grandes lignes disposent d'une ou de plusieurs motrices qui sont séparées des voitures de voyageurs. L'exposition des voyageurs est principalement due à l'alimentation électrique du train. Dans les voitures de voyageurs des trains de grandes lignes, le champ magnétique au niveau du plancher peut atteindre plusieurs centaines de microteslas, la valeur étant plus faible (quelques dizaines de microteslas) dans le reste du compartiment. L'intensité du champ électrique peut atteindre 300 V/m. Les personnes qui résident à proximité des lignes de chemin de fer peuvent se trouver en présence de champs magnétiques générés par le câble aérien d'alimentation qui, selon les pays , sont susceptibles d'atteindre l'intensité de ceux que produisent les lignes à haute tension.

Les moteurs et les dispositifs de traction des trains et des trams sont en principe logés sous le plancher des voitures. Au niveau du plancher, juste au dessus du moteur, l'intensité du champ magnétique peut atteindre plusieurs dizaines de μT. L'intensité baisse rapidement à distance du plancher de sorte que l'exposition des voyageurs est beaucoup plus faible au niveau du buste.

A SUIVRE: station de télévision et radio

Bien sûr, tout le monde à entendu parler des ondes électromagnétiques qui seraient nocives pour la santé. Le quidam, c'est-à-dire, vous et moi, nous blablatons à tors et à travers, colportant des infos entendues ou lues de ci de là, sans trop bien savoir ce que veut dire ce terme "électromagnétisme". J'ai donc décidé d'aller chercher des explications. Je les ai trouvée sur le site de l'OMS, J'avoue être extrêmement néophyte en toutes matières scientifiques; mon bagage scolaire est ras des pâquerettes, seul le bon sens me guide. Cependant, je n'ai pas l'habitude de me laisser aveugler pas les discours ronronnants officiels. Je me débrouille donc pour dépolluer mon intérieur avec les plantes nécessaires. Bon, cette série est très longue. Nous verrons plus tard les arguments des contres. Pour ne pas faire exploser les commentaires désagréables, je vais répéter ces avertissements à chaque fin de note.

ELECTROMAGNETISME (6)

Explications pour le commun des mortels

Comment se présente l'avenir?

Le Projet international de l'OMS pour l'étude des champs électromagnétiques a pour but essentiel de stimuler et de coordonner la recherche à l'échelle planétaire afin de pouvoir répondre de façon solidement argumentée aux préoccupations du public. Pour y parvenir, il va falloir intégrer l'ensemble des résultats fournis par les études sur la santé humaine, les études de biologie cellulaire et l'expérimentation animale afin de pouvoir évaluer le risque sanitaire aussi complètement que possible. Cette évaluation globale d'études aussi fiables que diverses permettra de se prononcer avec le maximum de certitude sur les effets indésirables éventuels d'une exposition de longue durée à des champs électromagnétiques de faible intensité.

L'exemple des mots croisés permet de comprendre pourquoi il est nécessaire d'obtenir des preuves de divers types d'expérimentation. Supposons que pour trouver le bon mot avec une CERTITUDE absolue, il faille répondre à neuf questions. Si l'on ne peut répondre par exemple qu'à trois d'entre elles, on pourra peut-être deviner quelle est la solution, mais il se peut aussi que ces trois lettres appartiennent à un mot tout à fait différent. Toute réponse supplémentaire nous donnera plus d'assurance. En réalité, la science ne sera probablement jamais en mesure de répondre à toutes les questions, mais plus nous rassemblerons de preuves solides, plus nous serons en mesure d'entrevoir la solution.

Les études de laboratoire sur les cellules ont pour objectif de déterminer s'il existe un mécanisme au moyen duquel une exposition à un champ magnétique pourrait provoquer des effets biologiques nocifs. Les études sur les animaux sont essentielles pour déterminer les effets sur des organismes dont la physiologie se rapproche dans une certaine mesure de celle de l'homme. Les études épidémioliques cherchent à établir des associations statistiques entre l'exposition aux champs et l'incidence de manifestations négatives sur la santé humaine.

Trouver une association statistique entre un agent et une maladie spécifique ne signifie pas que l'agent est la cause de la maladie.

L'absence d'effets sur la santé peut signifier qu'il n'y en a vraiment aucun; toutefois, cela peut également signifier qu'un effet n'est pas détectable par les méthodes existantes Les résultats des diverses études (cellulaires, animales et épidémiologiques) doivent être examinés ensemble avant de pouvoir tirer des conclusions sur les dangers sanitaires possibles d'un risque environnemental. Une évidence cohérente résultant de ces diverses études accroit le degré de certitude sur un effet réel. Niveaux d'exposition habituels au domicile et dans l'environnement 1 - Les champs électromagnétiques dans la maison

Pour transporter l'électricité sur de longues distances, on utilise des lignes à haute tension. Avant distribution aux habitations et aux entreprises locales, la tension est abaissée au moyen de transformateurs. Les lignes de transport et de distribution ainsi que les circuits et les appareils électriques des habitations génèrent des champs électriques et magnétiques de fond dont la fréquence est égale à celle du secteur. Dans les habitations qui ne sont pas situées à proximité d'une ligne électrique, le champ magnétique de fond peut aller jusqu'à un maximum d'environ 0,2 μT. Juste au dessous d'une ligne, les champs sont beaucoup plus intenses, avec une densité de flux magnétique pouvant atteindre plusieurs microteslas. Sous une ligne, le champ électrique peut atteindre 10 kV/m. Toutefois, l'intensité du champ (électrique et magnétique ) diminue lorsqu'on s'éloigne de la ligne. A une distance comprise entre 50 et 100 m, l'intensité des deux types de champ retombe à la valeur mesurée dans les zones situées loin des lignes à haute tension. Par ailleurs, les murs d'une habitation réduisent l'intensité du champ électrique à une valeur sensiblement plus faible que celle mesurée à l'extérieur en des points similaires.

Les appareils ménagers électriques

Les champs électriques les plus intenses de fréquence équivalente à celle du secteur que l'on rencontre généralement dans l'environnement sont ceux qui sont produits sous les lignes à haute tension. A cette même fréquence, les champs magnétiques les plus intenses se rencontrent normalement à proximité immédiate des moteurs et autres appareils électriques, ainsi que près de certains appareillages comme les imageurs RMN utilisés à des fins médicales.

Valeurs caractéristiques de l'intensité du champ électrique mesurées à proximité d'appareils ménagers (à 30 cm de distance)

(Source: Office fédéral pour protection contre les rayonnements, Allemagne 1999)

Appareil électrique Intensité du champ électrique (V/m)

Récepteur stéréo 180

Fer à repasser 120

Réfrigérateur 120

Mixeur 100

Grille-pain 80

Sèche-cheveux 80

Téléviseur couleur 60

Machine à café 60

Aspirateur 50

Four électrique 8

Ampoule électrique 5

Valeur limite recommandée 5000

Beaucoup de gens sont surpris lorsqu'ils constatent combien l'intensité du champ magnétique présent à proximité des divers appareils électriques peut être variable. L'intensité du champ ne dépend pas de l'encombrement, de la complexité, de la puissance ou de la bruyance de l'appareil. En outre cette intensité peut varier énormément d'un appareil à l'autre, même analogues en apparence. Par exemple, certains sèche-cheveux sont environnés d'un très fort champ magnétique, alors qu'avec d'autres, ce champ est pratiquement inexistant. Ces différences sont dues à la conception des appareils. Le tableau ci-dessous indique les valeurs caractéristiques du champ magnétique produit par des appareils électriques couramment utilisés à la maison ou sur le lieu de travail. Ces mesures ont été effectuées en Allemagne et tous les appareils fonctionnent sur la fréquence de 50 Hz délivrée par le secteur. On notera que le niveau d'exposition effectif varie très sensiblement en fonction du modèle et de la distance à l'appareil.

Valeurs caractéristiques de l'intensité du champ magnétique à diverses distances de certains appareils électriques

Appareil À 3 cm ( μT) À 30 cm ( μT) À 1 m ( μT)

Sèche-cheveux 6-2000 0,01-7 0,01-0,03

Rasoir électrique 15-1500 0,08-9 0,01-0,03

Aspirateur 200-800 2-20 0,13-2

Tube fluorescent 40-400 0,5-2 0,02-0,25

Four microondes 73-23 4-8 0,25-0,6

Radio portable 16-56 1 < 0,01

Four électrique 1-50 0,15-0,5 0,01-0,04

Lave-linge 0,8-50 0,15-3 0,01-0,15

Fer à repasser 8-30 0,12-0,3 0,01-0,03

Lave-vaisselle 3,5-20 0,6-3 0,07-0,3

Ordinateur 0,5-30 < 0,01  

Réfrigérateur 0,5-1,7 0,01-0,25 < 0,01

Téléviseur couleur 2,5-50 0,04-2 0,01-0,15

(Source : Office fédéral de protection contre les rayonnements, Allemagne 1999).

Ce tableau met en lumière deux points importants : tout d'abord que dans tous les cas le champ magnétique produit par les appareils ménagers décroît rapidement lorsqu'on s'en éloigne et qu'ensuite, la plupart de ces appareils ne sont pas utilisés à proximité immédiate du corps. A une distance de 30 cm, le champ magnétique autour de la plupart des appareils ne dépasse pas le centième de la valeur limite de 100 μT à la fréquence de 50 Hz (83 μT à 60 Hz) recommandée pour la population générale. Pour la plupart des appareils ménagers, l'intensité du champ magnétique à la distance de 30 cm est très inférieure à la valeur limite de 100 μT recommandée pour la population générale.

A SUIVRE: téléviseurs et écrans d'ordinateurs

Bien sûr, tout le monde à entendu parler des ondes électromagnétiques qui seraient nocives pour la santé. Le quidam, c'est-à-dire, vous et moi, nous blablatons à tors et à travers, colportant des infos entendues ou lues de ci de là, sans trop bien savoir ce que veut dire ce terme "électromagnétisme". J'ai donc décidé d'aller chercher des explications. Je les ai trouvée sur le site de l'OMS, J'avoue être extrêmement néophyte en toutes matières scientifiques; mon bagage scolaire est ras des pâquerettes, seul le bon sens me guide. Cependant, je n'ai pas l'habitude de me laisser aveugler pas les discours ronronnants officiels. Je me débrouille donc pour dépolluer mon intérieur avec les plantes nécessaires. Bon, cette série est très longue. Nous verrons plus tard les arguments des contres. Pour ne pas faire exploser les commentaires désagréables, je vais répéter ces avertissements à chaque fin de note.